zui初有人用電泳證明血清中抗體活性在γ球蛋白部分，故曾把抗體統稱為丙種（γ）球蛋白。后來發現，抗體并不都在γ區；并且位于γ區的球蛋白，也不一定都具有抗體活性。

　　1964年，世界衛生組織舉行專門會議，將具有抗體活性以及與抗體相關的球蛋白統稱為免疫球蛋白（Ig），如骨髓瘤蛋白，巨球蛋白血癥、冷球蛋白血癥等患者血清中存在的異常免疫球蛋白以及正常人天然存在的免疫球蛋白亞單位等。因而免疫球蛋白是結構化學的概念，而抗體是生物學功能的概念。可以說，所有抗體都是免疫球蛋白，但并非所有免疫球蛋白都是抗體。