安全閥是鍋爐的重要附件，當鍋爐壓力容器(如汽包、過熱器、再熱器等)及管道內的工作壓力，超越正常值，而到達起跳壓力時，閥門自動敞開。排出過多的蒸汽，使壓力康復正常，以維護設備、人身安全，當壓力康復到正常壓力的規則值，閥門自動封閉。
　　
　　這兒的壓力指的是安全閥的整定壓力、排放壓力、回座壓力和起跳壓力。
　　
　　整定壓力，是指安全閥閥瓣在運轉條件下開端敞開時的預訂壓力，是在閥門進口處測量的表壓力。在該壓力下，在規則的運轉條件下，由介質壓力發生的使閥門敞開的力同使閥瓣堅持在閥門上的力相互平衡。在該壓力下，開端有可測量的敞開高度，介質呈可由視覺或聽覺干支的接連排放狀態。
　　
　　排放壓力，是指整定壓力加超越壓力(超越壓力是指超越安全閥整定壓力的壓力增量，通常用整定壓力的百分數表示)，亦即指閥瓣到達規則敞開高度時的進口壓力。排放壓力的上限需遵守國家有關標準或標準的需求。
　　
　　回座壓力，安全閥排放后其閥瓣從頭與閥座觸摸，即敞開高度變為零時的閥進口壓力。
　　
　　起跳壓力，實踐是動作壓力。
　　
　　對電站鍋爐安全閥的需求
　　
　　1、安全閥有滿足的靈敏度，當壓力到達起跳壓力時，應無阻止的敞開。
　　
　　2、安全閥在規則的情況下，閥芯應全開，并排出額定的排汽量。
　　
　　3、當壓力降至到回座壓力時，閥門應及時封閉，并在封閉狀態下堅持緊密。