自耦減壓起動器是通過從自耦變壓器上抽出一個或若干個，以降低感應電動機起動時的端電壓，從而減小起動電流的一種降壓起動器。
由于利用自耦變壓器的多減壓，因此這種起動器能適應不同負載起動的需要。其電壓降低程度小于星-三角起動器,可獲得比星-三角起動器更大的起動轉矩。
此外，因裝有熱繼電器和失壓脫扣器，自耦減壓起動器還具有過載保護與失壓保護功能，常被用來起動容量較大的鼠籠式異步電動機。自耦減壓起動器主要是由自耦變壓器、接觸器、保護裝置、操作機構及箱體等部分共同構成。
自耦變壓器的電壓通常分為三擋，它們分別為電源電壓的40%、60%與80%，可以根據電動機起動時負載的大小對不同的電壓進行選擇。自耦減壓起動器有手動式和自動式兩種。
手動自耦減壓起動器由箱體、自耦變壓器、接觸系統、保護系統以及操作機構等組成。操作手柄有三個位置,中間是“停止”位置;向內推為“起動”位置;向外扳為“運轉”位置。為了保證電動機必須經過降壓起動才能投入全壓運轉，操作機構中還設置了機械聯鎖。
自動自耦減壓起動器由箱體、閘刀開關、熔斷器、按鈕、交流接觸器、熱繼電器、時間繼電器和自耦變壓器等組成。它是通過時間繼電器和交流接觸器來實現由降壓起動到全壓運轉的自動轉換。
自動自耦減壓起動器一般用于控制較大容量的電動機的起動過程。在起動電動機時，利用自耦變壓器來降低電動機定子繞組的端電壓；當電動機的轉速達到額定值后.有關系統自動切斷自耦變壓器，并將電動機直接接人電源全電壓。
