美探測器月找水 曾因軟件故障陷入險地

【資料簡介】

除了其它觀測臺之外，官員們還將一家松散的業余天文學家組織以及觀測團體召集在一起，收集額外數據并鼓勵公眾積極參與。撞月計劃制定者在撞擊時間和位置選擇上可謂煞費苦心，其目的就是讓美國大部分地區能夠觀察到這一壯觀景象。其中，密西西比河西岸的觀察者將欣賞到zui清晰的撞月瞬間。在天氣允許的情況下，孔徑10至12英寸（約合25至30厘米）的普通望遠鏡也能觀察到巖石流以及可能被撞擊拋向天空的冰。
　　LCROSS撞月上演之時，地面觀測地點夜空中的月亮正接近滿月，能夠讓潛在的科學觀測回報實現zui大化。在敲定將LCROSS裝入“宇宙神”5型火箭額外空間之前，被提議的對象共有19個，LCROSSzui終脫穎而出。“宇宙神”5型火箭用于執行規模更大的LRO任務。

　　官員們宣布，LCROSS將于2006年與LRO一同發射升空，撞月任務將在3年后進行。發射后4天，LRO進入繞月軌道，此時的LCROSS及其“半人馬座”火箭在月球引力影響下進入超高地球軌道，等待更富有戲劇性的“月球約會”。

　　借助于一系列小型推進器點火，LCROSS正對朝月球進發的軌道進行微調。在釋放“半人馬座”之前，LCROSS將按照計劃進行兩次點火。第三次點火被稱之為“制動操縱”，用于拉大這顆衛星與“半人馬座”火箭之間的距離。

　　8月發生的一次軟件故障致使LCROSS燃燒掉近一半的推進劑，使其一度陷入長達數周的危險期，直至控制人員確信類似問題不會導致撞月任務夭折。LCROSS飛行指揮保羅·湯普金斯在4日刊登的一篇博客中指出：“LCROSS經歷了這場考驗并且幸存下來。在我們看來，能夠順利完成撞月任務將是一項非常偉大的成就。”