活性氧被認為是導致癌癥和衰老的元兇，還被視為男性不育的原因之一。但日本研究人員在動物實驗中發(fā)現(xiàn)，如果體內(nèi)活性氧不足，同樣會導致不育。這是由于活性氧不足會導致精原干細胞難以增殖。

活性氧是氧氣的同素異形體，其非常容易與其他物質(zhì)發(fā)生反應，是一種強氧化劑。活性氧具有殺死病原菌等微生物的功能，但也會對細胞內(nèi)的蛋白質(zhì)等產(chǎn)生不良影響，引發(fā)阿爾茨海默氏癥等疾病。

日本京都大學等機構(gòu)的研究人員培養(yǎng)出實驗鼠的精原干細胞，然后向干細胞添加抑制活性氧功能的藥物，結(jié)果精原干細胞變得難以增殖。而如果向精原干細胞添加與實驗鼠正常細胞相同濃度的活性氧，則精原干細胞的增殖得到促進。

研究小組指出，過剩的活性氧曾被認為會降低精子功能，導致不育，但是本項實驗顯示，活性氧不足也會引發(fā)男性不育。這個發(fā)現(xiàn)提供了治療不育的新思路