高溫裂解/高溫熱解技術被各國環保專家普遍看好，認為這是 垃圾處理無害化、減量化和資源化的一條新路。發達國家投入大量的人力物力進行研究開發高溫裂解/高溫熱解技術，并取得可喜的成果。
熱裂解制程為間接加熱將碳氫化合物分解后重組，將高沸點、巨大分子的有機物質裂解或分解為較低分子的物質如輕油及柴油等高價物質。傳統的熱裂解方式必須將廢棄物加熱至少達550℃~600℃才能裂解完成，因為有機廢棄物熱導性非常低，加熱升溫時間很長，處理量不易擴大，相對很不經濟。新式的熱裂解技術采用較低的操作溫度、負壓(under pressure)并使用觸媒以加速裂解反應，因為溫度低、反應快，相對節省不少操作成本。
熱解是指在還原性氣體氛圍下加熱有機物質，破壞有機物質的高分子鍵合狀態，將其分解成低分子物質的反應，反應的生成物是氣體、油和焦炭。斯坦福研究所(Stanford Research Institute，SRI)的J.Jones提出了一個嚴格的定義。他定義熱解為“在不向反應器內通入氧、水蒸汽或高溫一氧化碳的條件下，通過間接加熱使含碳有機物發生熱化學分解，生成燃料(氣體、液體和碳黑)的過程"。他認為通過部分燃燒熱解產物來直接提供熱解所需熱量的情況，嚴格地講不應該稱為熱解，而應該稱為部分燃燒(Partial-combustion)或缺氧燃燒(starved-air-combustion).
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