植物冠層是植物的主要光合層次，是接收光能的主題，冠層的結構在一定程度上決定了林木生態系統的能流過程和強度，不同的冠層結構其葉面積指數和葉傾角不同，其光合作用的效能不同，導致了植物的生產力的異同。因此為了解植物冠層結構和植物生產力之間的關系，我們需要監測植物冠層結構變化，可使用植物冠層分析儀來測定葉面積指數、葉傾角等主要植物冠層結構指標。
    托普植物冠層分析儀由語言圖像捕捉探頭、內置微型筆記本計算機、圖像分析軟件和高容量的可充電電池組成、語言探頭安裝在一個很輕的手柄的頂端，它可以獲取150°視角的圖像，圖像的顯示和存儲由配置的計算機完成。可用于測定葉面積指數、葉片平均傾角等結構指標。
    使用植物冠層分析儀測定冠層結構指標，需要在光照不強的環境下進行，將攝像頭放在需要測量的植物冠層下方，打開冠層自動采集軟件，選擇連接，用戶可以在計算機屏上看到清晰的動態圖像，然后選擇串口（一般為COM3），在選擇實時顯示便會顯示實時光合有效輻射強度值，選擇獲取方式便可獲取冠層圖像和相關的參數值，圖像格式為標準的位圖圖像，圖像和光合有效輻射強度保存于計算機的D盤中，打開冠層分析軟件，選擇需要打開的冠層圖像，點擊測量按鈕，調節適當的閾值可以計算出植物冠層的葉面積指數、葉片平均傾斜角度、散射輻射透過率、直接輻射透過率以及冠層結構等參數。