*，夜班工作或經常跨越不同時區(qū)旅行的人變得肥胖，或者患上腸道炎癥的幾率更大。這種現(xiàn)象的根本原因一直是許多研究關注的焦點，這些研究試圖將生理過程與大腦晝夜節(jié)律的活動關聯(lián)起來，但至今還未獲得明確的結果。

     研究人員發(fā)現(xiàn)，一組研究表明與腸道健康密切相關的免疫細胞，直接受到大腦生物鐘的調控。

   “睡眠剝奪或改變睡眠習慣會對健康造成嚴重后果，導致一系列疾病，這些疾病通常都與免疫有關，比如炎癥性腸病”，研究人員說，“為了理解為什么會發(fā)生這種情況，我們首先需要弄清楚腸道中的免疫細胞是否受到生物鐘的影響。”

“大”鐘和“小”鐘

    幾乎所有體內細胞都具有一種內部遺傳機制，能通過通常稱為“生物鐘基因”的表達，遵循晝夜節(jié)律。生物鐘基因像小時鐘一樣工作，通知細胞一天中的時間，幫助細胞組成的器官和系統(tǒng)正常運轉，預測將要發(fā)生的事情，例如，是該吃飯還是該睡覺了。

    即使這些細胞時鐘是自治的，但它們仍然需要同步以確保“每個人都在同一步驟上”。研究人員解釋說：“身體內的細胞沒有關于外部光線的直接信息，這意味著可以關閉單個細胞生物鐘，大腦生物鐘的工作就是接收有關日光的直接信息，同步所有這些體內的小時鐘，以便所有系統(tǒng)同步，這對我們的健康至關重要”。

    研究小組在腸道中存在的各種免疫細胞中，發(fā)現(xiàn)了一種3型先天性淋巴細胞（ILC3s）特別容易受到其生物通基因的干擾。

   “這些細胞在腸道中發(fā)揮重要作用：它們可以抵抗感染，控制腸道上皮的完整性并指導脂質的吸收。當我們破壞它們的時鐘時，我們發(fā)現(xiàn)腸道中的ILC3數(shù)量顯著減少。這會導致嚴重的炎癥，破壞腸道屏障，增加脂肪堆積。”

     這一重要的結果促使團隊進一步調查為什么腸道中的ILC3數(shù)量受到大腦生物鐘的強烈影響。這個問題的答案終成為他們正在尋找的關鍵缺失環(huán)節(jié)。

這一切都是為了在正確的時間出現(xiàn)在正確的地方

    當研究小組分析了大腦晝夜節(jié)律如何影響ILC3中不同基因的表達時，他們發(fā)現(xiàn)它導致了一個非常具體的問題：分子丟失了！

    為了定位到腸道中，ILC3需要在它們的膜上表達一種蛋白質，作為分子“郵政編碼”。這個標簽指示作為腸道中短暫居民的ILC3s往哪里遷移。在缺乏大腦晝夜節(jié)律輸入的情況下，ILC3未能表達此標簽，這意味著它們無法到達目的地。

    研究人員認為，這些結果非常令人興奮，因為它們澄清了為什么在夜間經常活動的個體中，腸道健康會受到損害。

   “這種機制是進化適應的一個很好的例子”，研究人員說，“在白天進食的活動期間，大腦的生物鐘降低了ILC3的活性，以促進健康的脂質代謝。但是，在夜晚進食過程中，腸道可能會被損壞。因此，進食期結束后，大腦的生物鐘指示ILC3回到腸道，現(xiàn)在需要它們來對抗入侵者并促進上皮的再生。”

   “毫不奇怪，夜間工作的人可能患有炎癥性腸道疾病。這與這個特定的神經免疫軸受到大腦生物鐘的良好調節(jié)有關。我們習慣的任何改變都會對這些重要的古老免疫細胞產生直接影響。”

    這一突破性發(fā)現(xiàn)在免疫和神經系統(tǒng)之間建立了新的關聯(lián)。 “神經系統(tǒng)可以協(xié)調免疫系統(tǒng)功能的概念是*新穎的。它是一個非常鼓舞人心的發(fā)現(xiàn)。我們越了解這個環(huán)節(jié)，就能清楚的知道它對我們的健康有多重要，接下來看看我們還能發(fā)現(xiàn)些什么”。