以噬菌體把外源基因導入細菌的過程叫轉染（transfection）；外來基因引起細胞生物性狀改變的過程叫轉化/（transformation）；利用載體（噬菌體或病毒）把遺傳物質從一種宿主傳給另一種宿主的過程叫轉導（transduction）；一個或一組基因從一處轉移到基因組另一處的過程叫轉位（transposition），這些游動的基因叫轉位子。

    其中基因工程/（基因技術，基因重組）是目前分子生物學研究熱點，這些技術可以改造或擴增基因和基因產物，使微量的研究對象達到分析水平，是研究基因調控和表達的方法，也是分子水平研究疾病發生機制、基因診斷和基因治療的方法。分子生物學是在生物化學基礎上發展起來的，以研究核酸和蛋白質結構、功能等生命本質的學科，在核酸、蛋白質分子水平研究發病、診斷、治療和預后的機制。轉化（transformation）、轉染、轉導、轉位等是自然界基因重組存在的方式，也是人工基因重組常采用的手段。基因重組的目的之一是基因克隆（geneclone），基因克隆可理解為以一分子基因為模板擴增得到的與模板分子結構*相同的基因。使需要分析研究的微量、混雜的目的基因易于純化，得以增量，便于分析。