大氣是人類賴以生存的*的物質之一, 人們一刻也不能停止呼吸空氣, 因此空氣受污染, 無疑對人體健康會帶來嚴重危害。大氣中的二氧化硫、 硫化氫、 二硫化碳等污染物質, 少量時有刺激性氣味,使人咳嗽, 引起呼吸道炎癥, 濃度高時會引起急性中毒。 二氧化硫如遇空氣中的水汽, 可變成硫酸酸霧, 它可以*留在大氣中, 它的毒性比二氧化硫大 10倍左右。 近 20 年多來, 歐美各國及日本呼吸道疾病患者增加了 9 倍, 這是因為人的肺細胞面積為人體表面的 25 倍, 且每人每天需要 10 ~ 12 立方米空氣。 因此, 被污染的大氣對人的呼吸道的危害是可想而知了。
大氣中的飄塵能吸附煤煙中排出的致癌性很強的碳氫化合物, 因而人*待在這種環境中, 能引發肺癌。 據調查, 近 50 年來, 英國肺癌的發病人數比過去增加了 40 倍。 人體吸入一氧化碳, 跟血紅蛋白結合, 生成碳氧血紅蛋白, 它阻礙了氧氣和血紅蛋白的結合, 因而, 當大氣中含有一定量的一氧化碳時, 人接觸時間一長, 會感到頭昏、 頭痛, 甚至會引起死亡。植物生長受大氣污染的危害程度比動物嚴重得多, 也敏感得多。 這是因為人和動物吸入氧氣進行氣體代謝。 *, 氧在空氣中的濃度約為 21%, 但綠色植物吸入二氧化碳, 二氧化碳在大氣中的濃度是很低的, 約為 0郾 03 與大氣污染物的濃度相接近。 因而植物與空氣中有害物質的接觸更為密切, 危害也就更大。污染物質對植物的危害, 大多是通過葉表面的氣孔, 進入植物體內造成的。對植物危害較大的污染物有二氧化硫、 氟化物、 光化學產生的強氧化劑及乙烯等。 二氧化硫會使植物的葉綠體遭到破壞, 氟化物對幼芽、 嫩葉影響較大, 使葉片變成褐色枯死; 乙烯對植物的危害是產生落葉、 落果和偏向生長及使幼枝彎曲等現象。
大氣污染對各種材料有腐蝕損壞現象。 特別對金屬制品、 油漆涂料、 皮制品、 紙制品、 紡織品、 橡膠制品和建筑物等損害zui大, 隨著大氣污染加劇, 損害越來越嚴重。
二氧化硫、 硫化氫對金屬材料有較強的腐蝕作用; 硫酸煙霧及光化學氧化劑能使紡織品、 紙張、 皮革制品腐化破碎、 涂料變質。 據調查, 歐美和日本的大城市居民每人每年因大氣污染損失達 20 ~40 美元。 在這些損失中, 建筑物和涂料占 1/3, 生活清潔費占 1/3, 工廠設備、 產品及材料腐蝕占 1/6, 照明占 1/6。由于工廠、 交通運輸工具以及千家萬戶大量燒煤、 石油、 天然氣等, 不斷給大氣增添人為造成的二氧化碳。 據統計, 每年化石燃料燃燒所致的二氧化碳達 150 億噸之多, 并且這個數字年年都在增加, 這就造成了大氣中的二氧化碳的含量正以驚人的速度增長著。 有人估算大氣中的二氧化碳濃度 1860 年為295ppm, 1958 年為 313ppm, 1971 年為 328ppm, 20 世紀末增到 375ppm。 二氧化碳能透過太陽短波輻射, 使之達到地面增溫, 但它卻能吸收地球的長波輻射,這樣, 地面的長波輻射絕大部分被截留在大氣中的二氧化碳內, 不再逸入宇宙空間。 大氣中的二氧化碳由于吸收了地面的長波輻射后溫度升高, 再以逆輻射向地面, 使地面溫度升高, 這就是我們平常所說的 “溫室效應冶。
20 世紀末,世界地表平均溫度升高了0郾 4 ~0郾 5益。另一個對氣候影響比較大的污染物是粉塵。 粉塵主要由于工廠、 交通運輸工具、 家庭爐灶、 焚燒垃圾等排放出來。 據 1970 年估計, 人為增加的粉塵量, 每年平均約為5郾 3 億噸, 占大氣粉塵量的1/3。 一般認為, 粉塵能把太陽輻射反回宇宙, 起遮陽傘的作用, 因而也稱 “陽傘效應冶。 另外, 粉塵也可作為凝結核心, 促使周圍水汽在它上面凝結, 從而使云和霧相應增多, 致使太陽光到達地面的熱輻射減少, 使地面溫度下降。 所以, 粉塵和二氧化碳對氣候的影響作用正好相反。工業革命以來, 隨著世界人口的增長、 城市的高度集中、 工業的畸形發展交通運輸的現代化……
正當人們為從自然界索取大量自然資源變為物質財富而感到沾沾自喜的時候, 殊不知, 與此同時, 數以億萬噸計的廢物, 卻正傾入我們生活的大氣中。20 世紀 50 年代前, 城市大氣污染主要是由于燒煤所產生的煙塵及 SO2所引起的。 50 年代以后, 石油燃料的生產和消費急劇增加, 僅60 年代的10 年內,國外石油產量就從 10 億噸增至 21 億噸。 燃油和燃煤產生排入大氣的 SO2量,每年超過 1 億噸。近 30 年, 發達國家汽車倍增, 汽車的尾氣引起光化學煙霧。
空氣污染的速度超過了大氣本身自然凈化的能力, 溫順的大氣開始向人類報復。
