能否通過細胞替代修復大腦損傷？近日，復旦大學長江學者獎勵計劃特聘教授、美國威斯康辛大學麥迪遜分校神經生物學系終身教授張素春的科研團隊歷經多年艱辛，將人類胚胎干細胞成功地轉化成特定的神經細胞，并將轉化后的中間細胞注入到小鼠大腦中，使已喪失學習和記憶功能的小鼠恢復了學習和記憶能力。該成果*次證明人類干細胞可以成功將自身植入到大腦中，對治愈各種神經功能缺陷疾病有重大意義。目前這一突破性成果已發表在學術期刊《自然·生物技術》雜志上。
胚胎干細胞是指胚胎中一些具有發育成各種組織和器官能力的細胞，在醫學上具有巨大的應用前景。張素春團隊首先利用化學方法將人類胚胎干細胞成功轉化成神經細胞，然后將轉化后的中間細胞移植到小鼠大腦中。張素春團隊通過“局部特化引導細胞法”，成功避免了小鼠體內不必要細胞類型的形成。
攻克這一難題后，張素春團隊選中了一種不會排斥其他物種移植物的特殊品種的小鼠，他們首先“蓄意破壞”了小鼠大腦中掌管“學習和記憶”被稱為“內側隔核”的大腦區域的“線路”，使小鼠暫時喪失“學習和記憶”能力。隨后，研究人員將細胞移植到小鼠記憶回路的另一端——大腦重要記憶中心海馬內。測試證實，接受干細胞移植后“連接”成功的小鼠，常規學習和記憶能力得到了有效恢復，尤其在“水迷宮”測試中，表現出記憶清晰，應對自如。
張素春指出：“干細胞移植研究的*目標是通過細胞替代來修復大腦損傷。雖然結果很誘人，但目前干細胞治療還不大可能立即產生效應。因為許多精神疾病，你都不知道是大腦的哪部分出現了問題，新研究更有可能首先應用于構建藥物篩查模型。”
