即生長素（auxin）、赤霉素（GA）、細胞分裂素（CTK）、脫落酸（abscisic acid，ABA）、乙烯（ethylene，ETH）和油菜素甾醇（brassinosteroid，BR）。它們都是些簡單的小分子有機化合物，但它們的效應卻非常復雜、多樣。例如從影響細胞的分裂、伸長、分化到影響植物發芽、生根、開花、結實、性別的決定、休眠和脫落等。所以，植物激素對植物的生長發育有重要的調節控制作用。
植物激素的化學結構已為人所知，人工合成的相似物質稱為生長調節劑，如吲哚乙酸；有的還不能人工合成，如赤霉素。目前市場上售出的赤霉素試劑是從赤霉菌的培養過濾物中制取的。這些外加于植物的吲哚乙酸和赤霉素，與植物體自身產生的吲哚乙酸和赤霉素在來源上有所不同，所以作為植物生長調節劑，也有稱為外源植物激素。
zui近新確認的植物激素有，多胺，水楊酸類，茉莉酸（酯）等等。
植物體內產生的植物激素有赤霉素、激動素、脫落酸等。現已能人工合成某些類似植物激素作用的物質如2,4-D（2，4-二氯代乙酚）等。
植物自身產生的、運往其他部位后能調節植物生長發育的微量有機物質稱為植物激素。人工合成的具有植物激素活性的物質稱為植物生長調節劑。已知的植物激素主要有以下5類：生長素、赤霉素、細胞分裂素、脫落酸和乙烯。而油菜素甾醇也逐漸被*為第六大類植物激素。
