20世紀80年代以來，丹麥科學家Gundersen建立的現代無偏體視學方法為微觀形態結構準確定量研究提供了可靠方法。當我們談到現代體視學方法時，需感謝Gundersen教授對體視學的貢獻。因為當今在上廣泛應用的現代體視學方法絕大部分是由以Gundersen教授為代表的丹麥科學家發明。體視學方法是一系列用于準確獲得組織細胞和亞細胞結構三維形態定量特征的方法。在上，體視學方法被廣泛應用于生物 學、基礎醫學和臨床醫學。特別值得強調的是，新的體視學方法已與各類組織細胞的特殊染色、免疫組織化學及分子生物學圖像(如原位分子雜交圖像)等結合起來，用于對經過基因改造(轉基因或基因剔除)的動物模型的定量研究中。因此，體視學方法已成為連接形態學、功能學和分子生物學研究的橋梁。
 
    在實際應用水平上，體視學方法是一種基于二維切片觀察而獲得顯微結構三維定量信息的有效手段。在統計概率的意義上講，二維切片包含有三維結構的定量信息。但是，如果要使二維切片獲得的信息真實地反映三維信息，在器官、切片、視野及空間方向上的抽樣都必須滿足一些基本原則。在運用當中這些抽樣原則很容易實現。但同樣也很容易失誤。因此，基于以上所述．我們首先需明確二維切片與三維結構的關系以及如何有效獲得二維信息，并在此基礎上討論獲得體積、表面積、長度和數量等三維定量信息的方法。細胞
 
    體視學的優勢在于它以三維定量數據來表達特征結構信息，先撇開體視學在統計學基礎上確立的抽樣原則不談，我們所用來觀察的二維切片首先應該是包含有特征物的。而不論通過什么窗口(如光學顯微鏡、電子顯微鏡和激光掃描共聚焦顯微鏡等)來獲取二維切片圖像，包含特征物的器官組織均稱為參照空間，我們便是在一定參照空間內研究特征物的三維定量信息。例如要研究大鼠大腦皮質神經元，那么。大鼠大腦皮質則是參照空間。在進行體視學研究時，對于參照空間有明確要求，首先，參照空間中包含著特征物；其次，參照空間的邊界清晰可辨；再次，參照空間易于獲取。