來自瑞典隆德大學的研究人員通過一種新的診斷方法顯示，女性患慢性阻塞性肺疾病的風險是男性的兩倍。這意味著，“女性”可能是這種級別的一個獨立的危險因素。隆德大學的研究員Johannes Luoto對有2300名年齡在65-100歲的參與者進行了研究。
Johannes Luoto說：“我們發現女性患COPD的風險明顯比男性高，將吸煙、年齡等危險因素納入研究時，女性患COPD風險仍舊比男性高。”
在這之前COPD是否存在性別差異是不清楚的，可能原因是因為缺乏疾病相關性別差異的研究，還有可能是COPD診斷方式的改變所致。Johannes Luoto提到：“先前老的肺功能測試標準已經過時了，那些方法并沒有考慮到年齡或性別差異對肺功能的影響。*隨著年齡的增長，正常衰老的發生自然會影響到肺功能，此外性別差異也是會影響肺功能的可疑因素。”
Johannes Luoto說：“我們的研究納入了性別和年齡因素進行肺功能的評判和COPD的診斷。”這是解釋肺功能檢查結果的新途徑，不過也使得結果出現了相當大的差異：發展為COPD的風險具有明顯的性別差異，這是繼年齡、吸煙之后的另一個顯著危險因素。先前有研究表明，女性呼吸道可能比男性的更敏感，但是老的診斷標準并沒有明確的展現出COPD的性別差異。
Johannes Luoto說：“目前還不同意研究人員和醫生在實踐中使用該標準，未來還需要更多的研究比較診斷方法。”
先前已知的COPD主要危險因素包括吸煙和空氣污染，而該疾病是無法治愈的，是范圍內導致死亡的常見病因之一。