近年來,環(huán)境污染事件頻發(fā),因相應法律規(guī)定不明確,由此展開的環(huán)境民事公益訴訟屢屢被擋在司法救濟大門之外。1月6日,高法發(fā)布環(huán)境民事公益訴訟司法解釋,使原告資格等環(huán)境民事公益訴訟核心問題得以解決。
1月6日,高人民法院召開新聞發(fā)布會,介紹《高人民法院關于審理環(huán)境民事公益訴訟案件適用法律若干問題的解釋》的有關情況。這部《解釋》將于1月7日起施行。
近年來,大氣、水、土壤等污染事件在我國頻繁發(fā)生,但因為大氣、水等環(huán)境因素具有公共產(chǎn)品屬性,又缺乏傳統(tǒng)法意義上的直接受害人,致使這些污染環(huán)境、破壞生態(tài)行為超出了普通民事訴訟所能救濟的范圍。為解決實踐中制約環(huán)境民事公益訴訟的突出問題,高人民法院去年成立環(huán)境資源審判庭,將環(huán)境民事公益訴訟作為全面推進環(huán)境資源審判工作的突破口和著力點。
環(huán)保公益訴訟更趨規(guī)范
為正確審理環(huán)境民事公益訴訟案件,高法院6日公布《高人民法院關于審理環(huán)境民事公益訴訟案件適用法律若干問題的解釋》。根據(jù)司法解釋,在設區(qū)的市級以上民政部門登記的社會團體、民辦非企業(yè)單位以及基金會等社會組織可依法提起環(huán)境公益訴訟。該司法解釋自2015年1月7日起施行。
原告資格是環(huán)境民事公益訴訟的核心問題。2015年1月1日起施行的新環(huán)保法以法律形式,確立了社會組織在環(huán)境公益訴訟中的主體資格和認定標準。這一規(guī)定打開了環(huán)境公益訴訟司法救濟的大門。
根據(jù)環(huán)保法規(guī)定,社會組織向法院提起環(huán)境公益訴訟需滿足的基本條件包括:依法在設區(qū)的市級以上人民政府民政部門登記,專門從事環(huán)境保護公益活動連續(xù)5年以上且無違法記錄。
高法院發(fā)布的司法解釋進一步明確了上述條件。其中,“設區(qū)的市級以上人民政府民政部門”是指“設區(qū)的市,自治州、盟、地區(qū),不設區(qū)的地級市,直轄市的區(qū)以上人民政府民政部門”;“專門從事環(huán)境保護公益活動”是指“社會組織章程確定的宗旨和主要業(yè)務范圍是維護社會公共利益,且從事環(huán)境保護公益活動”;“無違法記錄”是指“社會組織在提起訴訟前5年內(nèi)未因從事業(yè)務活動違反法律、法規(guī)的規(guī)定受過行政、刑事處罰”。
據(jù)悉,這一司法解釋與高法院、民政部、環(huán)保部近日聯(lián)合發(fā)布的《關于貫徹實施環(huán)境民事公益訴訟制度的通知》一起,讓社會組織參與環(huán)保公益訴訟更具可操作性。
環(huán)境公益訴訟的春天來了?
2013年1月1日,新修改的《民訴法》生效,設置環(huán)境公益訴訟有關條款,但環(huán)保組織依然面臨“有法難依”的局面,當年,沒有一個法院受理了環(huán)保組織提起的公益訴訟。
從2014年12月開始,環(huán)境公益訴訟實踐過程中的僵局被打破,一些環(huán)境公益訴訟頻獲受理。
今年1月1日,新《環(huán)保法》實施,高法隨后出臺司法解釋。業(yè)內(nèi)專家樂觀預計,將會有更多組織加入到公益訴訟的隊伍中。
2014年12月4日,江蘇泰興“12·19”環(huán)境污染公益訴訟案二審在江蘇省高院開審。該案曾因一審判決污染企業(yè)賠付1.6億元,創(chuàng)我國環(huán)保公益訴訟賠付之而引起廣泛關注。
當年12月26日,環(huán)保部下屬中華環(huán)保聯(lián)合會為原告提起的土壤受污染公益訴訟案件在廣州市白云區(qū)人民法院開庭,并當庭宣判被告對環(huán)境進行修復。
2015年1月1日,新《環(huán)保法》實施當天,民間環(huán)保組織“自然之友”和“福建綠家園”針對福建南平市損壞林地的采礦主提起的環(huán)境公益訴訟也得到受理。
“自然之友”是草根民間環(huán)保組織,在北京市朝陽區(qū)登記,新《環(huán)保法》的規(guī)定,使之具備了公益訴訟的主體資格。
南平案原告律師、中國政法大學環(huán)境資源法研究和服務中心訴訟部部長劉湘表示,通過該案,一方面能看出地方法院是否做好了接受公益訴訟案件的準備,二就是檢驗一下“自然之友”等民間環(huán)保組織提起公益訴訟的原告主體資格。
在近期立案或判決的公益訴訟案中,也出現(xiàn)了一些新的變化:地方檢察機關作為原告的有力支持者。
泰興案中,該案二審由江蘇省高院院長許前飛擔任審判長,在二審過程中,江蘇省檢察院副檢察長邵建東發(fā)表出庭意見,履行法律監(jiān)督職責。
廣州土壤污染一案同樣得到檢察院的支持。中華環(huán)保聯(lián)合會督查訴訟部部長馬勇表示,這也是他們得到來自檢察院的支持。
在他看來,檢察機關成為環(huán)境公益訴訟的原告支持方,可以增強訴訟的威懾力和勝訴率,而從目前泰興、廣州、南平的案件進展看,的確是起到效果了。
不過,對于環(huán)保組織來說,法院大門已敞開,但其還面臨自身能力、專業(yè)性,以及資金等方面困難。
此前,“自然之友”進行云南曲靖鉻渣污染的公益訴訟過程中,面臨了場地污染和修復評估巨額費用的難題。
自然之友基金會和阿里巴巴公益基金會合作成立了環(huán)境公益訴訟支持基金,南平案是該基金支持的案。“公益訴訟需要多方面資源的支持,需要專業(yè)的法律人士,環(huán)境生態(tài)評估和鑒定等等,當然這些都需要資金。”自然之友環(huán)境公益訴訟項目負責人葛楓說。
在馬勇看來,新《環(huán)保法》的生效,對欲從事公益訴訟的NGO來說,既是機遇,也是挑戰(zhàn)。一個訴訟可能一打就是幾年,這需要培養(yǎng)專業(yè)化的公益人才,也需要可持續(xù)的資金把人才留住,這也是公益組織面臨的很關鍵的問題。
此外,地方公益組織要敢于在地方上提起公益訴訟,也需要很強的抗壓能力。“環(huán)境公益訴訟的春天是來了,但我們NGO組織準備好了沒有?”馬勇問道。