2013年10月10日,汞公約將在日本水俁市簽署。公約規定,各國政府同意在2020年之前禁止一系列含汞產品的生產和貿易,包括含汞的電池、開關、節能燈、肥皂以及化妝品等。同時,使用汞的溫度計和血壓儀也應在2020年之前被逐漸取代。公約簽署后還要得到各國批準,如果有50個以上的國家批準,這個公約就能生效。2013年11月6日,美國向聯合國交存了《水俁公約》的“接受文書”,成為簽署并批準該公約的國家。據悉,該公約有望于2016年生效。
汞俗稱“水銀”,是有毒重金屬,它具有持久性、長距離遷移性和生物富集性,可以通過空氣、水和食品進入人體。汞污染之所以成為一項性議題,主要有兩點原因:一是排入大氣的汞污染物會通過大氣循環進入世界各地的水域;二是大部分人的汞攝入都來自于食用海洋魚類及水產品。另外,汞污染會在食物鏈中不斷累積,“大魚吃小魚,小魚吃蝦米”。所以,越是處在食物鏈頂端的生物,如肉食性魚類和哺乳動物,體內汞含量就越高。
對于普通公眾而言,水銀體溫計可能是為熟悉的含汞日常生活用品之一。然而,很多人并不了解一支小小的普通體溫計可能蘊藏的巨大風險:中國疾病預防控制中心環境與健康相關產品安全所副所長白雪濤說,1支水銀(汞俗稱水銀)體溫計約含700毫克汞,較大的溫度計含汞量高達3克。而世界衛生組織(WHO)建議的人體高涉汞量為3.3毫克汞/公斤體重/周。由于外層通常是玻璃材質,使用中易破碎而造成汞外泄。體溫計一旦被打破,液態的汞會散落在地板或地毯上,如果沒有得到及時清除,汞就會逐漸散發到空氣中,達到危險的水平。
目前,每年有兩千噸不可降解的金屬汞被排放到大自然中。聯合國環境規劃署特別指出,從2005年到2010年,由非法小作坊和小金礦排放的金屬汞翻了一番,達727噸,成為汞污染的大源頭。聯合國副秘書長、環境規劃署署長施泰納表示,目前近一半的汞污染來自亞洲地區,因此那里很多發展中國家應在控制和減少汞排放的工作中貢獻自己的力量。
中國是大的汞生產國和排放國,目前已將汞列為重點管控的重金屬之一。含汞產品的生產、使用和回收三個環節都可產生汞排放。中國的用汞行業主要包括:PVC制品生產、體溫計、血壓計和紐扣電池。其中,體溫計、血壓計和紐扣電池中的汞替代材料已有成熟技術,而PVC無汞催化劑正在研制過程中。
據中國環境與發展合作委員會報告,初步估算我國每年由人類活動產生的大氣汞排放量約為500~700噸。2007年我國主要行業大氣汞排放比例是燃煤鍋爐占33%、燃煤電廠占19%、有色金屬(鋅銅鉛金)冶煉占18%、水泥生產占14%、鋼鐵生產占3%、交通用油占3%、市政垃圾占3%、民用占2%、生物質燃燒占2%,其他占3%。
截止到目前,我國汞排放與污染還處于底數不清的階段,一些政策、法規、標準、體系缺失,我國大的汞排放源仍處于監管失控的狀況。《水俁公約》對汞的使用和排放做出了明確的限制,并確立了減排時間表。作為公約締約國,中國勢必將面臨諸多挑戰。
目前中國和吉爾吉斯斯坦是僅有的兩個仍在進行工業化汞礦開采的國家,數據顯示,中國目前通過原生汞礦生產的汞超過1300噸/年。根據我國工業清潔生產“十二五”規劃,環保部提出的我國涉汞行業污染防治目標是到2015年,我國汞使用將少于650噸/年,涉汞行業基本實現汞污染物的全過程監控,含汞廢氣、廢水穩定達標排放。到2020年,含汞廢物得到全面控制,資源利用、能源消耗和污染排放指標達到先進水平。
但業內專家表示,要實現上述目標難度較大。《汞污染防治技術政策》編制組也介紹,目前我國針對汞污染防治的技術還較為落后,國外的技術受成本和保護等原因約束很難大面積推行,還缺乏燃煤電廠的汞、二氧化硫、氮氧化物等污染物聯合控制佳可行技術及源頭控汞策略。
對于中國來說,汞減排任務尤其艱巨,不能等《水俁公約》正式生效之后才開始采取措施,在簽約之后至《水俁公約》正式生效之間的過渡期,我國政府就需要盡快采取汞減排措施。環保部一位專家表示,我國汞污染防治管理總體趨勢,應該以履約促國內汞污染防治,逐步實現汞公約保護人類健康和環境免受汞及其化合物人為排放的影響的目標,對汞實施全生命周期管理和控制。
中科院院士、中科院環境化學與生態毒理學國家重點實驗室主任江桂斌指出,中國汞污染防治體系涉及很多方面的內容。當務之急,首先應該有明確可行的防治目標;其次要有具體科學的技術路線,建立用汞行業的閉路循環,并大力推廣無汞綠色技術;同時要有完善的法律、法規和標準體系等保障措施及監督機制;后要提高公眾、政府和從業人員的意識,提高行動能力,全面減少汞的使用和排放。