調壓閥基本可以說是減壓閥，減壓閥的工作原理如下：高壓介質通過一個小孔充到一個相對較大的腔里實現減壓，實際上是靠截流減壓，膜片或活塞的兩面一面是出口腔，一面是人為給的壓力，并且控制小孔大小的閥桿和膜片(活塞)相連，這樣只要給一個固定的壓力，那么出口腔的壓力就會一直等于這個壓力，這個人為給定的壓力可以由彈簧或氣源或液壓源來提供
按用途和作用、主要參數、壓力、介質工作溫度、特殊用途（即特殊、閥）、驅動能源、結構等方式進行了分類，其中常用的分類法是按結構將調節閥分為九個大類，6種為直行程，3種為角行程。
