柱狀活性炭用于有氣體的凈化，廢氣處理，工業和生活用水的凈化處理，溶劑回收等方面也比較廣泛。
柱狀活性炭應用于工農業生產的各個方面，如石化行業的無堿脫臭（精制脫硫醇）、乙烯脫鹽水（精制填料）、催化劑載體（鈀、鉑、銠等）、水凈化及污水處理；電力行業的電廠水質處理及保護；化工行業的化工催化劑及載體、氣體凈化、溶劑回收及油脂等的脫色、精制；食品行業的飲料、酒類、味精母液及食品的精制、脫色；黃金行業的黃金提取、尾液回收；環保行業的污水處理、廢氣及有害氣體的治理、氣體凈化；以及相關行業的香煙濾嘴、木地板防潮、吸味、汽車汽油蒸發污染控制，各種浸漬劑液的制備等。活性炭在未來將會有*的發展前景和廣闊的銷售市場。

柱狀活性炭對水體中的揮發性有機物有比較好的吸附效果，可使水體中各種揮發性有機物去除率達到25%~65%。比較各種不同分子量有機物的吸附規律可以看出，對于揮發性有機物，分子量越大，它們的去除率就越高。這與*與陽離子嫩黃的吸附規律類似，即對于水體中的小分子有機物而言，分子量越大，越容易被活性炭吸附。
活性炭對分子量小于480以下的可提取有機物有著很好的去除效果，而對大分子有機物的去除效率很低。這主要是由于活性炭的微孔結構空問位阻效應，太大的有機物分子不能進入到活性炭的孔隙內部，只能在活性炭的表面吸附
通過對活性炭對揮發性及有機物的吸附效果進行對比得出以下結論：
活性炭對揮發性有機物與可提取有機物吸附有著較大的差別。揮發性有機物隨分子量的增大，其吸附效果越好，而可提取有機物隨分子量的減小，其吸附效果越好。這主要是由于揮發性的有機物主要是一些極性比較小的有機物，而可提取的有機物是極性比較大的有機物，活性炭本身可以看作是一個非極性吸附劑，對水中非極性物質的吸附能力大于極性物質的吸附能力。而且，吸附質分子大小與活性炭呈一定比例時，有利于吸附。對于極性較小的分子，分子量越大，越有利于吸附。
主要結論：活性炭對水體中各種有機物的吸附有非常大的競爭性，其對各種有機物吸附量的大小不僅與有機物的分子結構有關，而且與水體中有機物種類的多寡有關。同時，對于揮發性有機物與可提取有機物，它們在活性炭上的吸附量與分子量的大小關系截然相反。可提取有機物隨分子量的增大，其吸附性能減弱;而揮發性有機物隨分子量增大起吸附性能亦增大。